Para saber cuánto dura el pan hay que comprender primero las características de este importante alimento. El pan, como alimento perecedero, requiere unas condiciones de almacenamiento muy concretas para evitar la migración de humedad o que se endurezca.
El pan es el resultado de la cocción de una masa hecha con la mezcla de harina, sal, levadura y agua, en las proporciones adecuadas, correctamente amasada y fermentada. En la fermentación se generan los aromas, el dióxido de carbono que permite que la masa de pan aumente de volumen y de otros compuestos característicos del pan. Uno de los principales factores que influyen en la dureza del pan es la migración de la humedad, que puede producirse si se guarda en un lugar demasiado seco o en un recipiente inadecuado. En este post te explicamos cómo evitar que el pan se endurezca y cuáles son los principales factores de deterioro de alimentos como el pan.
El pan es uno de los alimentos más consumidos y que mayor presencia tiene en las cocinas españolas. Como producto, el pan es un producto perecedero y uno de los que más se deshecha ya que, en un periodo corto de tiempo, pierde sus cualidades. Justo después del horneado ya empieza a producirse una redistribución de la humedad y una cristalización de los almidones, con la consiguiente pérdida de aromas y gusto. El mismo día de su elaboración, por tanto, el pan fresco puede empezar a quedar duro. Esto se debe a que se produce una migración de la humedad a la costra del pan. Por el contrario, también puede quedar humedecido y perder buena parte de sus cualidades. Aspectos como la temperatura de almacenamiento o la migración de la humedad se relacionan con la dureza del pan.
Duración del pan según cómo se conserva
| Tipo de pan | Despensa | Nevera | Congelador |
|---|---|---|---|
| Pan de panadería | 2 - 3 días | No recomendado | 6 meses |
| Panecillos blandos empaquetados | 5 - 7 días | 7 - 14 días | 6 meses |
| Panecillos de panadería | 2 - 3 días | No recomendado | 6 meses |
| Pan blando empaquetado | 5 - 7 días | No recomendado | 6 meses |
| Masa de galletas | 2 horas | No recomendado | |
| Masa de galletas congelada | 1 día | 2 - 3 días | 1 año |
| Torrijas | 2 horas | 5 - 7 días | 6 - 8 meses |
| Picatostes | 5 - 6 meses | No recomendado | No recomendado |
Consejo: no dejar que el pan se endurezca
Nada más salir del horno, se inician los procesos que convierten el pan fresco en pan rancio. Si bien la miga se endurece, la corteza se ablanda. Esto se asocia a un resecamiento de la miga. Una de las principales amenazas del pan son los hongos, como aspergillus y penicillium (los panes industriales contienen sustancias antifúngicas que evitan su degradación y permiten que se conserven durante más tiempo).
Si no se consume en uno o dos días, el pan fresco debe guardarse en una panera o bolsa de papel
Debe tenerse en cuenta que, si no se consume en uno o dos días, es recomendable guardarlo en una panera o bolsa de papel, nunca en plástico, para evitar que se forme humedad. Si el tiempo de consumo es superior a los dos días, puede almacenarse en una bolsa de plástico y congelar. El pan no debe meterse en la nevera porque se consigue todo lo contrario a mantener su frescura; las temperaturas frías provocan que se endurezca más rápido que a temperatura ambiente.
En un restaurante, es aconsejable cortar solo la cantidad de pan que se tenga intención consumir, ya que si se cortan más rebanadas de la cuenta, estas se endurecerán antes al entrar en contacto con el aire (el oxígeno del aire estropea los alimentos) y la luz. Esto explicaría también por qué cuanto más grande es la pieza de pan, más tiempo permanece en buenas condiciones. Y es que los panes de formato grande se conservan mejor porque la corteza suele ser más gruesa, lo que permite que se mantenga mejor la humedad en el interior de la miga. También es importante evitar el contacto directo del sol y conservarlo en un lugar seco. Si se deja en un lugar húmedo, existe el riesgo de que se desarrollen hongos indeseados.
¿El pan duro también caduca?
El pan duro de unos días (unos cinco, no más) puede rallarse sin problema. Sí se pudre, con el tiempo, una vez se ha quedado duro. Una manera de saber si se puede aprovechar sin riesgos es observar que no tiene moho. El pan rallado procedente del pan duro sin moho puede utilizarse sin problema y conservarlo en un lugar seco durante unos meses. Además de rallarlo, pueden hacerse picatostes, tostadas, canapés y entremeses, torrijas…
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